Pésaj:   Leyes y Costumbres

Probablemente la observancia más significativa relacionada con el Pésaj implica la eliminación de chametz o jametz (leudado) de nuestros hogares. Esto conmemora el hecho de que los judíos salieron de Egipto a toda prisa, y no tenían el tiempo para dejar que el pan se fermente. También es una manera simbólica de quitar la "hinchazón" (arrogancia, el orgullo) de nuestras almas.

 

Chametz (Jametz) incluye todo lo que es hecho de los cinco principales granos (trigo, centeno, cebada, avena y escanda) que no ha sido cocinado por completo dentro de los 18 minutos después de entrar en contacto con el agua. En el bagaje de los judíos ortodoxos de Ashkenazic también evitan el arroz, maíz, maní y las legumbres (frijoles) como si fueran jametz. Todos estos elementos se utilizan habitualmente para hacer pan, por lo tanto el uso de ellos fue prohibido para evitar cualquier confusión. Tales elementos adicionales se conocen como "kitniyot".

 

No podemos comer jametz durante el Pésaj; No podemos ni siquiera tenerlo o que derive un beneficio. No podemos ni siquiera alimentar a nuestros animales domésticos o ganado. Todo jametz, incluyendo utensilios utilizados para cocinar jametz, o bien se puede desechar o se vende a un no-judío (que pueden ser recompradas después de las festividades). Las dietas de las mascotas deben ser cambiados para las festividades, o los animales deberán ser vendidos a un no-judío (como los alimentos y los utensilios, las mascotas pueden ser recompradas después del fin de las festividades). Usted puede vender su jametz en la Internet a través de Jabad Lubavitch. Me he dado cuenta que muchos no judíos y judíos no observantes se burlan de esta práctica de vender jametz como una cuestión técnicamente artificial. Les aseguro que esta venta es muy real y legalmente obligatoria, y no sería válida bajo la ley judía si no lo fuera. Desde la perspectiva del gentil, las funciones de comprar es muy parecida a la compra y venta de futuras acciones sobre el mercado de valores: a pesar de que él no toma posesión física de los bienes, la propiedad legal temporal de dichos bienes es muy real y potencialmente rentable.

 

El proceso de limpieza de la casa de todo jametz para la preparación del Pésaj es una enorme tarea. Para hacerlo bien, debe prepararse varias semanas y pasar varios días lavando todo, repasando los bordes de la estufa y refrigerador con un palillo y un hisopo,  cubriendo todas las superficies que entran en contacto con los alimentos con papel de aluminio o un estante, etc., etc., etc. una vez terminada la limpieza, la mañana antes del séder, una búsqueda formal de jametz en la casa se lleva a cabo, y cualquier jametz restante se quema.

El producto del grano que comemos durante el Pésaj se llama matzá o matzo. Matzá o matzo es el pan sin levadura, hecha simplemente con harina y agua y es cocinado rápidamente. Este es el pan que los judíos habían hecho para su huida de Egipto. Hemos llegado a tener muchas inventivas maneras de utilizar la matzá; que está disponible en gran variedad de texturas para cocinar: harina de matzá (finamente molido para pasteles y galletas), harina de matzá (molido grueso, que se utiliza como sustituto de miga de pan), matzá farfel (pequeños trozos, fideos o sustituto cubo de pan), y matzahs de tamaño completo (aproximadamente 10 pulgadas cuadradas, un sustituto del pan).

 

Algunas personas observan una rigidez adicional durante el Pésaj conocido como gebrochts, de la palabra yiddish que significa "roto", aunque no estoy seguro qué rotura tiene que ver con esta restricción. Los que observan gebrochts (o más exactamente, "no gebrochts") evitarán cualquier producto matzá que haya entrado en contacto con líquido después de ser horneados. La norma surge de la preocupación de que la matzá puede contener trozos de harina que no fueron completamente cocidos y que se convertiría en levadura al entrar en contacto con el líquido. Las personas que observan este rigor no pueden comer muchos platos comunes tradicionales de Pésaj, como la sopa de bolas de matzá, y ni siquiera pueden comer charoset o jaroset en el Séder del matzá. Son cuidadosos de no derramar el vino en su Seder del matzá, y rápidamente quitan el vino que se derramó como parte del Séder. El cumplimiento de esta restricción adicional no es común, pero muchas personas se exponen a ellas, ya que es seguido por el Jabad Lubavitch, quienes son activos en la educación judía. Algunos han criticado gebrochts por complicar innecesariamente el Pésaj y quitando algo de la alegría de esta celebración de la libertad sin una buena razón, señalando que la premisa de esta regla contradice los códigos de la ley judía que dice explícitamente que es imposible que la matzá se convierta en jametz una vez que se cuece al horno. Sin embargo, este esfuerzo de observar con más detalle la ley de Dios es digno de respeto, incluso si no están dispuestos a añadir esta restricción a su propia experiencia del Pésaj.

El día antes de Pésaj es el Ayuno del Primogénito, un ayuno menor para todos los primogénitos varones, conmemorando el hecho de que los primogénitos varones judíos en Egipto no fueron asesinados durante la última plaga.

 

En la primera noche de Pésaj (primeras dos noches para los judíos tradicionales fuera de Israel), disponemos de una comida familiar especial lleno de rituales para hacernos recordar la importancia de la festividad. Esta comida se llama séder, a partir de una palabra raíz hebrea que significa "orden", porque hay un conjunto específico de información que debe ser discutido en un orden específico. Es la misma raíz de la que deriva la palabra "siddur", (libro de oraciones). Una visión general de un tradicional seder se incluye a continuación.

 

El Pésaj dura siete días (ocho días fuera de Israel). Los primeros y últimos días de la festividad (primeros dos y dos últimos fuera de Israel) son días en los que no se permite ningún trabajo. El trabajo es permitido en los días intermedios. En estos días intermedios en el que se permite el trabajo se denominan Chol Ha-Moed, al igual que los días intermedios del Sucot.

 

Cuando el Pésaj comienza en un sábado por la noche

 

De vez en cuando, el Pésaj comienza en un motzaei Shabat, es decir, el sábado por la noche después de que el sábado ha concluido. Esto ocurre en 5768 (2008). Esto complica el proceso de preparación para el Pésaj, porque muchos de los preparativos normalmente realizadas el día anterior a Pésaj no se puede realizar en Shabat.

 

El Ayuno del Primogénito, normalmente observado en el día antes de Pésaj, es observado el jueves en su lugar. La búsqueda de jametz, normalmente realizado en la noche antes de Pésaj, se lleva a cabo la noche del jueves. El séder debe estar preparado tanto como sea posible antes de que comience el Shabat, porque el tiempo no debe ser quitado del Shabat para la preparación del Pésaj. ¡Además, hay severas complicaciones tratando con el conflicto entre los requerimientos para la eliminación de jametz a más tardar a mediados de la mañana del sábado, la prohibición de comer matzá en el día antes del séder, y el requisito de comer tres comidas con pan durante el Shabat! Para más detalles, vean un excelente resumen de la Unión Ortodoxa, más grande del mundo, la más antigua y quizás la agencia de certificación kosher más respetada del mundo.

 

El Séder de Pésaj

Cuando en el futuro tu hijo te pregunte, diciendo: ``¿Qué significan los testimonios y los estatutos y los decretos que YAHUVEH nuestro Elohim os ha mandado?, entonces dirás a tu hijo: ``Eramos esclavos de Faraón en Egipto, y YAHUVEH nos sacó de Egipto con mano fuerte. ``Además, YAHUVEH hizo grandes y temibles señales y maravillas delante de nuestros ojos contra Egipto, contra Faraón y contra toda su casa; y nos sacó de allí para traernos y darnos la tierra que El había jurado dar a nuestros padres. Deuteronomio 6: 20-23

El Séder de Pascua

El texto del séder del Pésaj está escrito en un libro que se llama la Hagadá. El contenido del séder puede resumirse en la siguiente rima hebreo:

Kaddesh, Urechatz,
    Karpas, Yachatz,
Maguid, Rachtzah,
    Motzí Matzá,
Maror, Korej,
    Shulján Orech,
Tzafún, Barej,
    Hallel, Nirtzá

Ahora bien, ¿Qué significa eso?

 

Kaddesh: Santificación

La palabra se deriva de la raíz hebrea Qof-Dalet-Shin, lo que significa santo. Esta es la bendición sobre el vino en honor de la fiesta. El vino se bebe, y una segunda copa se vierte.

 

Urechatz: Lavado

Un lavado de las manos sin una bendición, en preparación para comer la Karpas.

 

Karpas: Vegetales

El vegetal (generalmente perejil) se sumerge en agua salada y se come. El vegetal simboliza los orígenes humildes del pueblo judío; el agua salada simboliza las lágrimas derramadas como resultado de nuestra esclavitud. El perejil es un buen vegetal utilizado para este propósito, ya que cuando agita el agua salada, parece como lágrimas.

 

Yachatz: Rompimiento

Una de los tres matzot en la mesa se rompe. Parte se devuelve a la pila, la otra parte se reserva para el afikomen (véase más adelante).

 

Maguid: La Historia

Un recuento de la historia de la salida de Egipto y la primera Pascua. Esto comienza con la persona más joven preguntando Las Cuatro Preguntas, una serie de preguntas acerca de los procedimientos diseñados para fomentar la participación en el séder. Las cuatro preguntas son también conocidas como Ma Nishtaná (¿Por qué es diferente?), las cuales son las primeras palabras de las Cuatro Preguntas.

El Maguid está diseñado para satisfacer las necesidades de los cuatro diferentes tipos de personas: el hijo sabio, que quiere conocer los detalles técnicos; el hijo malvado, quien se excluye a sí mismo (y aprende la sanción por hacerlo); el hijo simple, que necesita conocer los conceptos básicos; y el hijo que no es capaz de preguntar, el que ni siquiera sabe lo suficiente para saber lo que necesita saber.

 

Al final de la Maguid, una bendición es recitada durante la segunda copa de vino y se bebe.

 

Rachtzah: Lavado

Un segundo lavado de las manos, esta vez con una bendición, en preparación para comer la matzá.

 

Motzi: Bendición sobre Productos de Granos

La bendición-ha motzi, una bendición genérica por los productos del pan o cereales utilizados como comida, es recitada sobre la matzá.

 

Matzá: Bendición sobre Matzá

Un específica bendición para la matzá se recita, y se come un pedazo del matzá.

 

Maror: Hierbas Amargas

Una bendición es recitada sobre el vegetal amargo (por lo general rábano crudo, a veces lechuga romana), y se come. Esto simboliza la amargura de la esclavitud. El maror se come con charoses, una mezcla de manzanas, nueces, canela y vino, que simboliza el mortero utilizado por los judíos para la construcción durante su esclavitud.

 

Korej: El Sandwich

Rabino Hillel era de la opinión de que el maror debería ser comido junto con la matzá y el ofrecimiento pascual, en un sándwich. En su honor, comemos un poco de maror en un pedazo de matzá, con algunas charoses (no hacemos más sacrificio de animales, por lo que no hay ofrenda pascual).

 

Shulján Orech: Cena

Una comida festiva se come. No hay ningún requisito especial respecto a qué comer en esta comida (excepto, por supuesto, que jametz no puede ser comido). Entre los judíos Asquenazíc, pescado relleno y sopa de bolas de matzá se come tradicionalmente en el comienzo de la comida.

 

Tzafún: El Afikomen

Un pedazo del matzá apartado tempranamente es comido como "postre", el último alimento de la comida. Diferentes familias tienen diferentes tradiciones relacionadas con el afikomen. Algunos tienden a ocultarla por los niños, mientras que los padres tienen que encontrarlo o pedir el rescate. Otros tienen a que los padres lo oculten. La idea es mantener a los niños despiertos y atentos durante todo el proceso antes de las comidas, a la espera de esta parte.

 

Barej: Gracia después de las comidas

La tercera copa de vino se vierte, y la gracia después de las comidas es recitada. Esto es similar a la gracia dicha en cualquier día de reposo. Al final, se dice una bendición sobre la tercera copa y es bebido. La cuarta copa se vierte, incluyendo una taza reservada para el profeta Elías, que se supone que debe anunciar al Mesías, y se supone que viene en la Pascua para hacer esto. La puerta se abre por un tiempo en este punto (supuestamente para Elías, pero históricamente pues los judíos fueron acusados de absurdo como poner la sangre de bebés cristianos en la matzá, y queríamos mostrar a nuestros vecinos cristianos que no estábamos haciendo nada indecoroso).

 

Halel: Alabanzas

Varios salmos son recitadas. Una bendición es recitada durante la última copa de vino y es bebido.

 

Nirtzá: Cierre

Una simple declaración de que el séder se ha completado, con el deseo de que el próximo año, podamos celebrar la Pascua en Jerusalén (es decir, que el Mesías vendrá en el próximo año). Esto es seguido por varios himnos e historias.